Blog

Jul 26, 2023

Route rocailleuse de l'hymne national du Sri Lanka !

Publié le Par Par Dr Upul Wijayawardhana Dire que notre hymne national a connu un chemin semé d’embûches est peut-être une grave sous-estimation. Après tout, le compositeur de ce magnifique hymne a sacrifié sa vie

Publié

sur

Par

Par le Dr Upul Wijayawardhana

Dire que notre hymne national a connu un parcours semé d’embûches est peut-être une grave sous-estimation. Après tout, le compositeur de ce bel hymne a sacrifié sa vie à cause d’une polémique totalement évitable ! En tant que nation ingrate, nous avons oublié le créateur de la musique cinghalaise moderne, Ananda Samarakoon. Bien que la ville de Colombo soit parsemée de routes, portant le nom de nombreuses personnes qui ont fait très peu de choses, comparé à ce qu'a fait Ananda Samarakoon, aucun gouvernement ne semble avoir considéré que l'honorer de manière appropriée était notre devoir national. Même sa mémoire est ternie par certains qui tentent de créditer Rabindranath Tagore comme le créateur de notre hymne national. Comment Tagore, qui ne connaissait pas le cinghalais, a-t-il pu écrire de si belles paroles ? Tagore n'a écrit la musique d'aucune des paroles de Samarakoon, ni d'aucune chanson cinghalaise, d'ailleurs, et pourquoi cela devrait-il être une exception ? On pourrait affirmer que Tagore aurait pu être invité à écrire la musique si celle-ci avait été lyrique comme hymne national, mais c'était loin d'être le cas.

Bien qu'il ait été adopté plus tard comme hymne national, « Namo Namo Matha » a été écrit par Samarakoon, en 1940, pour exprimer sa pure jubilation de voir sa patrie depuis les airs, lors de son premier voyage dans un avion de retour d'Inde. De plus, c'était un cri de liberté comme il le dit : « Nawajeewana Damine Newatha Apa Awadi Karan Matha ». Samarakoon était très en avance sur son temps, désignant notre « Matha » comme Sri Lanka, 32 ans avant que ce nom ne soit adopté par la constitution républicaine. Alors que l'avion descend pour l'atterrissage, vu du ciel, le vert éblouissant des feuilles de cocotier reflétant les rayons dorés du soleil et les plages de sable blanc nacré baignées par les eaux bleu azur de l'océan Indien, sont plus que suffisants pour réchauffer les coques de le cœur de n'importe qui ; à chaque fois. Il n’est donc pas surprenant que le cerveau musical de Samarakoon ne lui ait pas permis de dormir ce jour-là, jusqu’à ce qu’il ait terminé la chanson !

Samarakoon était un musicien exceptionnellement doué, en grande partie autodidacte, commençant à écrire des chansons et à les chanter au grand dam de ses professeurs, alors qu'il était encore étudiant à l'école publique de Wewala. Inspiré par les performances de Rabindranath Tagore et de sa troupe lors de leur tournée en 1934, au cours de laquelle Sri Pali in Horana fut créé, Samarakoon décida d'étudier à Shantiniketan. Son séjour à Shantiniketan, bien que limité à six mois seulement, a eu un effet profond sur lui ; Egodahage George Wilfred Alwis Samarakoon, chrétien de naissance, est revenu sous le nom d'Ananda Samarakoon, après avoir embrassé le bouddhisme, et a remodelé la musique cinghalaise, gagnant à juste titre les applaudissements de « père de la musique cinghalaise artistique et fondateur du cinghalais moderne Geeta Sahitya ».

Namo Namo Matha

était le dernier, d'un recueil de chansons, intitulé 'Geetha Kumudini', mais comme il n'avait pas d'argent pour l'imprimer, Samarakoon a vendu le manuscrit à un imprimeur, contre une chanson ! Il a été chanté pour la première fois par des élèves du Mahinda College de Galle, où Samarakoon était professeur de musique, mais n'a gagné en popularité qu'après la diffusion de l'interprétation de la chorale du Musaeus College sur Radio Ceylan. Ce n’est pas surprenant qu’elle soit devenue si populaire, car c’est une si belle chanson ; des paroles évocatrices rehaussées par une belle mélodie. J'ai entendu de nombreux commentateurs de cricket applaudir sa beauté, mentionnant parfois qu'une version plus courte pourrait être plus appropriée.

Juste avant l'indépendance, Lanka Gandharva Sabha a organisé un concours pour choisir un hymne national. "Namo Namo Matha" a été soumis par l'épouse et le frère de Samarakoon, alors qu'il était en Inde, et l'autre candidat était "Sri Lanka Matha Pala Yasa Mahima" écrit par PB Illangasinghe, avec une musique composée par Lionel Edirisinghe, qui a remporté le concours. Il y a eu un tollé car Illangasinghe et Edirisinghe étaient membres du jury ! Bien que « Sri Lanka Matha Pala Yasa Mahima » ait été diffusé sur Radio Ceylan le matin du Jour de l’Indépendance, le 4 février 1948, le public a totalement refusé de l’accepter comme hymne national. Il est intéressant de noter qu’il n’a pas été chanté lors des célébrations officielles du Jour de l’Indépendance. Ceylan a continué à utiliser « God save the king » comme hymne national officiel et lors de la première célébration du Jour de l'Indépendance, tenue le 4 février 1949, au Independence Memorial Hall, sur Torrington Square, à la fois « Namo Namo Matha » et « Sri Lanka Matha ». Pala Yasa Mahima » étaient chantés, en cinghalais et en tamoul, comme des « chants nationaux ».