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Jul 31, 2023

Les Astros de Houston ont reconstitué le groupe et sont prêts à reprendre l'AL West

NEW YORK — Le 3 novembre 2022, Justin Verlander, futur lanceur du Temple de la renommée, âgé de 39 ans, a remporté sa première victoire en Série mondiale. Le fait qu’il ait fallu attendre jusque-là était une bizarrerie lancinante dans sa carrière par ailleurs riche. Dans

NEW YORK — Le 3 novembre 2022, Justin Verlander, futur lanceur du Temple de la renommée, âgé de 39 ans, a remporté sa première victoire en Série mondiale. Le fait qu’il ait fallu attendre jusque-là était une bizarrerie lancinante dans sa carrière par ailleurs riche. Lors du dernier départ de sa troisième saison primée par le Cy Young Award, Verlander a travaillé pendant cinq manches à fort trafic contre une équipe des Phillies de Philadelphie qui avait charmé le pays alors qu'elle suivait une séquence chaude et contagieuse depuis à peine les séries éliminatoires jusqu'à être complètement nouée à deux matchs chacun contre les grands et méchants Astros de Houston dans les World Series.

Mais Verlander a assez bien lancé pour placer les Astros dans la série, et deux jours plus tard, lui et Houston ont remporté leur deuxième championnat en six saisons ensemble.

Cela semblait marquer la fin probable de son séjour à Houston. Verlander a décliné l'option joueur dans son contrat, faisant de lui un agent libre, et les Astros sont connus pour leur approche fondée sur des principes qui évite la plupart des folies. Au milieu des célébrations qui feraient office d'adieux, la mère de Verlander a remercié le manager Dusty Baker de l'avoir laissé dans le cinquième match assez longtemps pour cocher cette réussite de carrière manifestement manquante.

Mais Baker a déclaré cette semaine : « Je ne lui ai jamais dit au revoir. »

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Neuf mois jour pour jour après le début des World Series, Verlander est entré dans le club-house de l'équipe visiteuse au Yankee Stadium, où les Astros ouvraient une série de week-end dans le Bronx. Lundi, Verlander et le reste des champions des World Series 2022 se rendront à la Maison Blanche pour être honorés. Les Astros ont eu du mal à planifier le voyage, c'est pourquoi il s'est avéré si tard – entre une série à New York et une à Baltimore.

Si cela avait été plus tôt, Verlander n'aurait pas pu y assister. Entre avoir remporté les World Series avec les Astros en novembre et débuter pour eux samedi soir, il a signé avec les Mets de New York un contrat record.

Mais lorsque l'échec retentissant des Mets cette saison, malgré une masse salariale ahurissante, a contraint l'équipe à se démolir dans les délais, Verlander a pu retrouver une équipe des Astros qui commence à ressembler beaucoup à celle qui a remporté les World Series. il y a moins d'un an.

"C'est excitant de revoir tous les gars", a déclaré Verlander aux journalistes jeudi. "C'est un peu bizarre parce que ça ne fait pas si longtemps, donc on a l'impression de ne rien manquer, et on est de retour dans les vestiaires. Mais d'un autre côté, il y a tout ce segment qui s'est passé. " Alors me voilà, toujours dans mon appartement à New York. C'est une sensation vraiment étrange. "

Puisque Verlander était le dernier de l'équipe, José Abreu a remplacé Yuli Gurriel au premier but. Mauricio Dubón joue davantage avec le départ d'Aledmys Díaz. Yainer Díaz soutient le filet de sécurité habituel, Martín Maldonado. La recrue Hunter Brown, qui avait bu une tasse de café l'an dernier, est désormais un habitué de la rotation.

Mais pour l’essentiel, les Astros sont entrés en 2023 avec le départ de Verlander comme peut-être le seul changement très médiatisé.

Eh bien, ça et le plus haut dirigeant du baseball. Un jour après que Verlander se soit retiré, le directeur général vainqueur des World Series, James Click, a quitté les Astros plutôt que d'accepter une offre de contrat qui n'avait jamais été conçue pour être suffisamment attrayante pour qu'il l'accepte. Il a été remplacé plus tard au cours de l'intersaison par Dana Brown, qui jusqu'à cette semaine n'avait supervisé qu'une équipe Astros qui n'employait pas Verlander.

L'ami et ancien patron de Brown, le directeur général des Braves, Alex Anthopoulos, lui a dit lorsqu'il a accepté le poste qu'il avait deux priorités au cours de sa première année : le repêchage et la date limite des échanges.

"Vous devez réussir ces deux choses", a déclaré Brown à Anthopoulos. À l'approche de la date limite, Brown pensait que cela impliquait de renforcer l'arrière d'un enclos des releveurs qui a déjà été lourdement sollicité cette saison.

Cela a changé dès qu'il est devenu clair pour les autres équipes que les Mets pourraient vendre.

"Nous avons commencé à réfléchir à des moyens de le récupérer à ce moment-là", a déclaré Brown à propos de Verlander.